Excerto do exão 1
Uma viagem da dupla hélice até uma única ponte de hidrogénio — guiada apenas pelo scroll.
Percorra para aproximar o zoom
Nível de zoom 1 / 5 – Nível molecular
O ADN é constituído por duas cadeias que se enrolam uma à volta da outra em sentidos opostos (antiparalelas). A estrutura de suporte, feita de açúcar (desoxirribose) e fosfato, é quimicamente idêntica em ambas as cadeias — apenas as bases voltadas para o interior variam de posição para posição.
Nível de zoom 2 / 5 – Nível cromossómico
No núcleo celular, o ADN não existe como um fio solto. Está enrolado à volta de proteínas histonas e, no ser humano, encontra-se organizado em 46 cromossomas (23 pares). Cada cromossoma contém milhões de pares de bases — e ao longo dele distribuem-se milhares de genes.
Cada cromossoma possui um braço curto (p) e um braço longo (q), que se encontram no centrómero. Os exões — os segmentos codificantes de um gene — distribuem-se por todo o cromossoma e alternam com intrões não codificantes.
Nível de zoom 3 / 5 – Segmentos do genoma
Observado de forma linear, o ADN não está permanentemente "ativo". Segmentos codificantes (exões) alternam com intrões não codificantes; regiões regulatórias, como os promotores, determinam quando e com que frequência um gene é lido.
A grande maioria do genoma humano é não codificante — os genes propriamente ditos representam apenas uma pequena fração.
Nível de zoom 4 / 5 – Sequência de bases
Dentro de um segmento codificante, a sequência é lida em grupos de três — os chamados codões. Cada codão corresponde a um aminoácido específico ou assinala o início ou o fim da tradução para uma proteína.
Nível de zoom 5 / 5 – Estrutura química
A nível molecular, as bases emparelham segundo regras fixas: a adenina com a timina através de duas pontes de hidrogénio, a guanina com a citosina através de três. Esta especificidade é a base para a duplicação fiel do ADN em cada divisão celular.